У 2024 році проєкти другого рівня відіграють ключову роль у розв’язанні проблем масштабованості та ефективності транзакцій, з якими стикається блокчейн Біткоїна. Вони слугують вторинними протоколами, побудованими над базовим рівнем, що сприяє швидшому та дешевшому проведенню операцій. Таким чином, вони зменшують навантаження і знижують комісії в мережі Біткоїна, підвищуючи її загальну функціональність.
Мережі другого рівня пропонують рішення трилеми масштабованості, яка полягає в балансуванні між масштабованістю, безпекою і децентралізацією. Ці вторинні фреймворки працюють над основним блокчейном, забезпечуючи максимальну швидкість і зручність транзакцій, зберігаючи при цьому безпеку і децентралізацію, притаманні Біткоїну. Завдяки рішенням другого рівня екосистема Біткоїна розвивається у напрямі підтримки складних додатків та систем.
Найбільш розповсюдженим протоколом другого рівня є Lightning Network, який запустили у 2018 році (концепція виникла значно раніше – у 2015 році). Ця мережа слугує платіжною системою, що розгорнута над основним рівнем блокчейну Біткоїна. Працюючи через платіжні канали, Lightning дозволяє користувачам здійснювати численні транзакції поза основним блокчейном, значно підвищуючи швидкість і знижуючи комісії майже до нуля.
Такі розробки, як Keysend та Wumbo Channels, розширили її можливості, сприяючи зростанню екосистеми в різних секторах, таких як ігри, платежі та інфраструктура. Завдяки підтримці гендиректора компанії Block Джека Дорсі та інтеграції з такими платформами, як Nostr, Lightning Network набирає обертів для широкого впровадження, демонструючи свій потенціал для розширення функціональності Біткоїна як однорангової системи. Теоретично протокол може обробляти до 1 млн транзакцій на секунду, що значно перевищує пропускну здатність основного рівня блокчейну.
Іншим популярним варіантом є мережа Liquid Network, запущена у 2018 році компанією Blockstream. Вона функціонує як рішення другого рівня, спрямоване на підвищення швидкості та конфіденційності транзакцій. Із загальною заблокованою вартістю (TVL), що перевищує $205 млн, вона функціонує як сайдчейн до основного блокчейну Біткоїна. Мережа пропонує швидші та конфіденційніші транзакції за допомогою Liquid Bitcoin (L-BTC), прив'язаного до BTC у співвідношенні 1:1.
Основні функції включають конфіденційні транзакції, що приховують деталі транзакцій, та атомарні свопи, що дозволяють здійснювати обмін активами з мінімальною довірою. Помітні зміни з моменту заснування включають покращення швидкості переказу та впровадження конфіденційних транзакцій. Оскільки вона управляється федерацією, що складається з Біткоїн-компаній, її орієнтація на великі транзакції приваблює фінансові установи та біржі. Це свідчить про значний потенціал подальшого зростання при збереженні децентралізації завдяки моделі федерації.
Інші популярні варіанти протоколів другого рівня: Stacks, Rootstock Infrastructure Framework (RIF), Dovi, CKB Public Chain тощо. Проте думки біткоїнерів щодо переваг і ризиків їх застосування суттєво різняться.
Відомий розробник Джеймсон Лопп зазначає, що наразі вже запущено 29 протоколів другого рівня Біткоїна, а ще близько 40 протоколів перебувають на різних стадіях розробки. Здавалося б, все чудово, й користувачі отримують все більше гідних альтернатив.
Проте критичний аналіз ситуації свідчить про те, що не всі проєкти відповідають належним стандартам якості та баченню Сатоші Накамото. Зокрема деякі підприємці лише видають з себе біткоїнерів, а насправді намагаються запустити власні токени та збагатитися таким чином.
Згідно з опитуванням відомого Біткоїн-подкастера Стефана Лівери, більшість біткоїнерів також висувають наступну вимогу до протоколів другого рівня: вони повинні мати «односторонній вихід». Він передбачає закриття платіжного каналу без взаємної згоди сторін. Це відбувається в ситуації, коли одна сторона закриває канал, а інша не відповідає або перебуває в офлайні. У таких випадках поточний стан каналу передається у блокчейн Біткоїна (на базовий рівень). Кошти розподіляються на основі цього остаточного стану після періоду блокування, протягом якого відсутня сторона може оскаржити закриття, якщо вона повернеться і виявить, що це було зроблено нечесно.
Інші виклики, що наразі існують перед багатьма проєктами, включають технічну складність, що перешкоджає адаптації та безпеці користувачів, проблеми з ліквідністю через блокування коштів у платіжних каналах, а також ризики централізації, що суперечить децентралізованій природі Біткоїна.
У відповідь на таку ситуацію Bitcoin Magazine навіть запровадив чіткі критерії, яким мають відповідати протоколи другого рівня, щоб їх могли представити ширшій аудиторії через Біткоїн-ЗМІ. Тож такі проєкти мають використовувати BTC як основний цифровий актив у мережі, покладатися на Біткоїн як механізм розрахунків за транзакціями й демонструвати функціональну залежність від нього. Протоколи, які не відповідають цим критеріям, але все ж пов'язані з Біткоїном, можуть розглядатися лише в інших категоріях, таких як метапротоколи або «паразитні» рівні.
Розвиток протоколів другого рівня є закономірним етапом вдосконалення екосистеми Біткоїна. Більша пропускна здатність та мінімальні комісії становлять чималий інтерес для користувачів, особливо при проведенні мікротранзакцій. Lightning Network та Liquid наразі є найпопулярнішими варіантами серед біткоїнерів. Звісно, нові проєкти виникають постійно, але насправді дуже небагато з них відповідають усім вимогам щодо якості й децентралізації.