Біткоїн регулярно стикається з нападками екологів. Уперше про глобальне потепління та вплив на нього видобутку біткоїнів заговорили у 2017 році, коли курс BTC сягнув чергового цінового максимуму.
На порталі Nature Climate Change вийшло дослідження, присвячене зміні клімату планети. Вчені дійшли висновку, що розвиток Біткоїн-індустрії в наступні 16 років може підвищити кліматичні показники планети на 2°C.
Про нібито згубний вплив майнінгу у 2022 році заговорили навіть в ООН. У міжурядовій групі експертів щодо зміни клімату заявили, що видобуток BTC створює ризики для глобальної кліматичної ситуації. Але чи все так насправді?
У 2022 році споживання електроенергії для видобутку біткоїнів вкотре оновило історичний максимум – у річному вираженні показник становив 204,5 ТВт/год. Але ця цифра не така велика, як здається на перший погляд. Так, згідно з дослідженням компанії CoinShares, на майнінг припадає всього близько 0,05% від загального обсягу споживаної енергії у світі. Наприклад, на забезпечення роботи холодильників лише у США потрібно близько 106 ТВт/год, а ще 207 ТВт/ч «зникає» у процесі доставки електроенергії. На забезпечення роботи iPhone (переважно на підтримку функціонування дата-центрів, що відповідають за хмарні послуги) витрачається 432 ТВт/год на рік. Загалом на комунікації споживають понад 1500 ТВт/год. Досить багато енергії беруть собі банківська сфера (236,72 ТВт/год) та виробництво золота (240,61 ТВт/год).
Крім того, згідно з твердженнями тих самих учених, важливим залишається поняття так званого вуглецевого сліду – кількості вуглекислого газу, що викидається галуззю за 12 місяців. Згідно з отриманими даними, майнінг у 50 разів поступається авіації та іншим видам транспорту та генерує всього 0,1% від усіх викидів CO2, що виробляються у світі.
З кожним роком майнінг стає дедалі «зеленішим». Це відбувається завдяки вдосконаленню обладнання та переорієнтуванню компаній на відновлювані та високоекологічні джерела енергії.
Видобуток нових монет біткоїна здійснюється завдяки спеціальним пристроям – ASIC-майнерам. Продуктивність та енергоефективність подібних пристроїв стабільно зростає, і нові моделі показують чимдалі найкращі результати.
Наприклад, популярний у 2017 році Antminer L3, що працює на алгоритмі Scrypt, споживає 800 Вт/год та забезпечує хешрейт 504 MH/s. Більш просунуті пристрої вже спираються на алгоритм SHA-256. Так, Antminer S19 XP, який сьогодні використовується багатьма майнерами, генерує хешрейт до 140 ТН/s, а максимальне споживання електроенергії становить 3 КВт/год. Якщо порівняти його показники з «молодшим братом», то споживана потужність зросла на 150%, а хешрейт, що генерується, – на більш ніж 20 млн%.
Отже, щоби бути конкурентоспроможними, майнери змушені оновлювати дата-центри, купуючи потужніші й при цьому економічні пристрої. В результаті більший хешрейт забезпечується за меншого енергоспоживання.
Енергію, потрібну для видобутку BTC, можна генерувати різними способами. Найшкідливіший для екології – це використання теплових електростанцій. Раніше саме він був домінуючим. Сьогодні ситуація кардинально змінилася, понад 60% від наявного хешрейту мережі забезпечується завдяки відновлюваним джерелам енергії – геотермальними, сонячними, вітровими та гідроелектростанціями. У підсумку, від наявної споживаної потужності всього близько 27 ТВт/год залишаються в «шкідливому» діапазоні. Але з кожним роком відсоток декарбонізованої електроенергії лише зростає. При цьому в низці країн (наприклад, Ісландії) видобуток біткоїна на 100% екологічно чистий.
Згідно з даними дослідження компанії Batcoinz, майнінг біткоїнів досяг найвищого приросту у використанні стійкої енергетики (+38%) за період з липня 2019 року до червня 2023 року порівняно з іншими глобальними галузями.
Крім того, як стало нещодавно відомо, видобуток біткоїнів сприяє скороченню викидів метану, оскільки деякі майнінг-ферми працюють на енергії, що отримується від спалювання.
Є країни, які стикаються з надлишковим виробництвом електроенергії, здебільшого у регіонах із відновлюваними джерелами. Тут виробництво енергії може бути непостійним і періодично перевищувати потребу місцевого населення. Майнінг є унікальним способом капіталізувати ці надлишки, перетворюючи невикористану електроенергію в економічну вартість. Це не лише збільшує ефективність використання ресурсів, а й сприяє додатковому економічному зростанню, оскільки майнінгові центри потребують обслуговування та створюють робочі місця.
Таке використання надлишків енергії також може стимулювати інфраструктурний розвиток в енергосекторі, залучаючи інвестиції та технологічні інновації. З одного боку, це сприяє покращенню енергетичної мережі й оптимізації систем зберігання енергії. З іншого боку, це створює економічні стимули для подальшого дослідження та розроблень у галузі відновлюваної енергії, роблячи енергосистему тієї чи іншої країни більш стійкою та ефективною.
Зваживши всі за і проти, можна з упевненістю сказати, що розмови про шкоду майнінгу – не більше ніж атака скептиків у спробі перешкодити повсюдному прийняттю Біткоїна. Майнінг стає не тільки дедалі більш «зеленою» індустрією, а й також незамінним елементом для будь-якої енергосистеми.