Біткоїн: майбутнє чи «есперанто» грошей?

Близько п'ятдесяти років тому я купив невелику брошуру, яка повинна була допомогти мені вивчити основи «міжнародної мови» – есперанто. Буклет кишенькового розміру містив пів дюжини сторінок граматики та лексику на кілька сотень слів. Граматика була простою, без винятків, вимова – легкою, а лексика, яка базувалася в основному на романських мовах, була знайомою і легкою для засвоєння.

Мене дуже зацікавила ця мова. Протягом наступних років я розширив свої знання есперанто, вступив до місцевого клубу по есперанто, викладав есперанто на місцевій радіостанції та випустив підручник есперанто із супровідними касетами. В той самий час я зустрів багато цікавих, якщо не сказати особливих людей.

Потім далося взнаки життя – медучилище, ординатура, сім'я, робота – і часу на есперанто не лишилося. Але сама мова, схоже, анітрохи не змінилася. Вона не набула ширшого поширення, ніж коли я вперше з нею познайомився, і, власне, ніж сто років тому.

Я почав приділяти біткоїну серйозну увагу трохи менш як два роки тому. Після кількох місяців досліджень я почав ходлити та продовжую це робити навіть під час поточного ведмежого ринку. Я переконаний, що біткоїн, хоч і навряд чи стане світовою резервною валютою за мого життя, проте, буде дуже важливою частиною світової економіки за життя моїх чотирьох дітей та одинадцяти онуків. Я продовжую купувати й зберігати біткоїн насамперед заради них.

І все ж, слухаючи перебільшені заяви деяких моїх колег-біткоїнерів, я не можу не згадати про рух есперанто та його долю. Чи можливо, що через сто років біткоїн стане не універсальною валютою людства, а маловідомим проєктом, про який пам'ятатиме лише крихітна, але віддану меншість?

Щоб відповісти на це питання, погляньмо на безліч паралелей між біткоїном і есперанто, а також деякі ключові відмінності, які можуть вказувати на зовсім інший розвиток подій для біткоїна

Паралелі

Біткоїн, як відомо, був далеко не першою спробою створити повністю цифрову та нейтральну форму валюти – «цифрове золото» – але йому першому вдалося поєднати риси децентралізації, анонімності, незмінності та фіксованості пропозиції, яка відрізняла його від усіх попередніх спроб.

Спроби створити універсальну мову почалися, щонайменше, в середні віки, були випробувані різні системи. Однак більшість з них були зовсім непрактичні і так і не набули широкого поширення. Тільки коли з'явився есперанто, була створена мова, яка була одночасно цілком звичайною за своєю граматикою, але дуже натуралістичною за сприйняттям. Саме це поєднання особливостей призвело до раннього та активного поширення есперанто у всьому світі.

Есперанто, як і біткоїн, був представлений світові як псевдонімна публікація. 26 липня 1887 року у Варшаві вийшла книга під назвою (російською мовою) «Міжнародна мова доктора Есперанто». У цій книзі автор виклав просту граматику та фонологію винайденої ним мови, а також базовий словниковий запас та інструкції щодо її використання.

Цю книгу, названу есперантистами unua libro («перша книга»), можна розглядати як аналог «Білої книги» Сатоші Накамото, яка породила біткоїн. Справжнє ім'я автора – Людвіг Лазар Заменгоф, а його псевдонім означає «той, хто сподівається». Заменгоф, підданий Російської імперії, знав царський панівний клас ставився з підозрою до всього, що було пов'язано з інтернаціоналізмом. Однак «міжнародна мова» Заменгофа швидко знайшла послідовників у Росії та Європі, а незабаром і в Америці та Азії. Заменгоф відмовився від псевдоніма, і «есперанто» став назвою його творіння.

Коли есперанто досяг певного успіху, деякі з його прихильників відразу почали заперечувати певні особливості мови, які, як вважалося, применшували його простоту або естетичну привабливість. Деякі відомі есперантисти почали пропонувати реформи мови, а коли такі реформи були відкинуті більшістю, відкололися і заснували рухи для своїх реформованих форм есперанто. Їх можна порівняти з різними хард-форками біткоїна (наприклад, Bitcoin Cash, Bitcoin Classic тощо), які з'явилися в ході розвитку біткоїна Найуспішніший із цих «форків» есперанто, Ido, так і не досяг такої популярності та охоплення, як оригінал, і тепер налічує не більше кількох сотень відданих носіїв.

Крім таких «форків» чи реформованого есперанто, існували й абсолютно нові проєкти, які стверджували, що роблять те, для чого був створений есперанто, але краще. Наприклад, інтерлінгва – по суті, модифікація латині, позбавлена граматичної складності – має ще більш натуралістичний вигляд, ніж есперанто, і якийсь час мала певний авторитет у науковій спільноті, перш ніж зникнути назавжди. Подібні проєкти можна розглядати як аналог альткоїнів, хоча жоден з них не був розроблений з грубого комерційного інтересу, який характеризує те, що багато хто називає «шиткоїнами».

Так само як існує «Біткоїн-культура», із ще більшою впевненістю можна сказати, що існує «культура есперанто». Існує не тільки Всесвітня есперанто-асоціація, а й есперанто-прапор та есперанто-гімн. Деякий час навіть була спроба запровадити міжнародну валюту («стело», вартість якої, ймовірно, була зафіксована в половині голландського гульдена). Тоді як біткоїнери загалом схильні до лібертаріанських ідей, то есперанто з його акцентом на всесвітнє єднання більше приваблює людей лівого спрямування (хоча в обох випадках це не жорстке правило). В есперанто-колах часто можна зустріти ідеалістів усіх мастей, релігійних чи світських.

Чому есперанто зазнав невдачі?

Як штучна мова, структурно проста, гнучка і легка у вивченні, есперанто користується беззаперечним успіхом. Я мовний ботанік, який десятиліттями вивчає мови від німецької до оджибве, від італійської до японської, і можу засвідчити на своєму власному досвіді, що кілька тижнів вивчення есперанто можуть дати вам навички в мові, еквівалентні багатьом місяцям, якщо не рокам, вивчення будь-якої природної мови.

Кінцевою метою Заменгофа було створення універсальної мови міжнародного спілкування, яка замінить природні мови, такі як англійська та французька, які обтяжені граматично та багажем імперіалізму та домінування. І в цьому аспекті есперанто – повний провал. Через сто двадцять шість років після публікації «Міжнародної мови», кількість активних носіїв есперанто становить у кращому разі одну чи дві сотні тисяч – приблизно стільки ж, скільки тих, хто розмовляє навахо чи баскською мовою.

Чому ж есперанто зазнав такої явної невдачі? Я вважаю, що є кілька важливих факторів.

По-перше, чинна система міжнародного спілкування не була зламана або навіть порушена. Якою б громіздкою вона не була і є, вона працює. Подивимося правді у вічі: будь-хто, хто займається дипломатією або здійснює важливі фінансові операції різними мовами, або витратить час на вивчення ще однієї або двох мов, або скористається послугами професійних перекладачів. Що стосується туристів, тим, хто розмовляє однією з основних мов (англійською, французькою, китайською і т. д.), зазвичай неважко знайти туристичну інформацію своєю рідною мовою під час подорожі за кордон. А ті, чия рідна мова не широко поширена (наприклад, голландська, корейська чи волоф), достатньо опанували нинішню де-факто міжнародну мову – англійську. Розробка програм для перекладу в реальному часі з використанням штучного інтелекту значно полегшила завдання. Одним словом, есперанто не є достатнім покращенням у порівнянні з нинішньою системою, щоб виправдати навіть мінімальний час, необхідний для його вивчення.

По-друге, есперанто не вистачає підтримки з боку будь-якої великої військової чи економічної держави. У лінгвістиці поширена приказка: «Мова – це діалект, у якого є армія». Так само можна сказати, що «мова – це діалект, у якого є велика торговельна мережа». Жодна мова ніколи не досягала регіонального чи глобального значення, не слугуючи інтересам імперії чи торгівлі, а зазвичай – обом. Нинішні світові держави, військові чи економічні, вже успішно користуються наявною системою.

Внаслідок цього, есперанто стикається з пасивним чи активним опором тих держав, чиї мови вже домінують. Єдиний раз у своїй історії, коли есперанто був близьким до міжнародного визнання, був у 1920-х роках, коли есперанто було запропоновано для ухвалення Лігою Націй. Лише один делегат виступив проти цієї пропозиції – делегат із Франції, який, по суті, наклав на неї вето. З того часу есперанто більше не досягав достатньої популярності, щоб становити загрозу наявним панівним мовам – але, як видно з історії, якщо це станеться, він стикнеться з сильним та ефективним опором.

Зрештою, культура есперантизму може злякати тих, хто починає вивчати мову з цікавості. Я виявив, що прапор, гімн, тисячолітні обіцянки миру в усьому світі через есперанто та весь інший культурний багаж є химерним замінником релігії, далеким від простого використання спільної мови для міжнародного спілкування. Заменгоф запропонував власну світову релігію – «Хомаранізм» (прагнення до об'єднання людства), а есперанто з 1920-х має величезну підтримку Всесвітноюї Віри Бахаї. Для тих, кому не потрібна ерзац-релігія (оскільки вони відкидають релігію загалом або тому, що вони вже мають певні релігійні переконання), це може бути причиною пройти повз есперанто.

Біткоїн – це есперанто грошей?

На перший погляд, Біткоїн має деякі схожі вразливості, що призвели до краху есперанто.

Найголовніше, що Біткоїн становить загрозу для держав, які мають найбільшу користь від чинної фінансової системи, оскільки він надає звичайним людям можливість обійти цю систему та потенційно замінити її. Нині ці держави, схоже, не розглядають біткоїн як серйозну загрозу, і ми повинні бути за це вдячні. У той момент, коли ті, чия кар'єра і статки залежать від спотворених стимулів фіатної системи, усвідомлять, що Біткоїн може зруйнувати їхні затишні гніздечка, вони дадуть відповідь усіма доступними засобами та спробують так чи інакше зруйнувати Біткоїн.

Менш важливим, але все ж таки важливим фактором є максималістська Біткоїн-культура, яка впевнено пророкує не тільки те, що біткоїн замінить фіатну систему в найближчому майбутньому, а й те, що біткоїн «виправляє це» – «це» означає все, що призводить до людських страждань: бідність, війни, нерівність, несправедливість. Ніби до винаходу фіата існувало якесь райське минуле, коли всі жили в достатку і злагоді, і досконалій справедливості. Я, звичайно, перебільшую – але не сильно. Хіба це не та сама альтернативна релігія, яку можна побачити в культурі есперанто? Скільки потенційних біткоїнерів відкидають ідею біткоїна через нереалістичні висловлювання максималістів?

Величезна відмінність між біткоїном і есперанто полягає в тому, що чинна система зазнає невдачі або, як висловилася Лін Олден, «зламана». Не обов'язково бути біткоїнером, щоб це побачити: все більше і більше звичайних людей, які ніколи не чули про біткоїн, страждають від приголомшливого зростання дефіциту, мільярдів доларів, надрукованих для фінансування воєн, і важкого тягаря їхніх власних витрат на продукти, паливо, охорону здоров'я та освіту, а також усвідомлення того, що система просто більше не працює. А якщо і працює, то точно не для них!

На додаток, Біткоїн вже надає мільйонам людей можливість якщо не замінити систему, то принаймні обмежити її шкідливий вплив на людину та її родину. Він показав свою цінність для жителів розвинених країн як частина довгострокового плану заощаджень. Для тих, хто рятується від авторитарних урядів, він уже став способом втекти принаймні з частиною накопичених коштів. Для тих, хто живе у країнах із високим рівнем інфляції, він уже довів свою цінність як засіб збереження вартості. Той факт, що ціла невелика країна, Сан-Сальвадор, уже використала біткоїн, щоб обійти систему, нав'язану МВФ, має велике значення. Навіть якщо можновладці зрештою придушать це намагання, прецедент уже створено.

Висновок

Есперанто і біткоїн – це спроба розробити більш раціональну заміну потужної природної системи, яка розвивалася протягом тисячоліть. Обидва мають перспективи усунути розбіжності та спотворення, що накладаються природними системами, а також шкоду, яку вони завдають звичайним людям. Тією мірою, якою ці інженерні рішення становлять загрозу для природних систем, їм обом будуть рішуче протистояти держави, які отримують вигоду з чинного стану речей.

Однак, на відміну від есперанто, Біткоїн поза всяким сумнівом довів свою корисність – корисність, яка лише зростатиме в міру розвалу чинної системи.

Звичайно, можливим є сценарій, що через сто років про біткоїн згадуватимуть як про просто благородну ідею, яка ні до чого не привела. Але це станеться тільки в тому випадку, якщо йому не вистачить стійкості, щоб пережити неминучі атаки з боку фіатних бенефіціарів.

Я цілком впевнений, що такі атаки відбуватимуться. З очевидних причин я не можу бути повністю впевненим, що Біткоїн впорається. Однак у мене достатньо впевненості, щоб продовжувати купувати та зберігати біткоїн, сподіваючись, що біткоїн справді стане майбутнім грошей для моїх дітей і онуків.

Це гостьовий пост Пола Фокса. Висловлені погляди є його власними і не обов’язково збігаються з точкою зору BTC Inc. або Bitcoin Magazine.