Silk Road став майданчиком для випробування Біткоїна

Для тих хто не в темі, Silk Road був даркнет-маркетплейсом, де користувачі купували та продавали різноманітні товари, включно з тими, що вважалися незаконними – найчастіше наркотики.

Прихильники стверджували, що Silk Road використовує технології для створення ринків, неодмінно віддалених від корупції урядів і великих банків. Для критиків маркетплейс був ворогом держави, який сприяв продажу незаконних речовин, які знищили незліченну кількість життів.

Однак для біткоїнерів маркетплейс став першим прикладом використання біткоїна як справжньої валюти – неоднозначна спадщина, оскільки вебсайт популяризував альтернативну валюту, але також створив тавро навколо цифрових валют, яке зберігається навіть сьогодні. То чим же був Silk Road і чому він відіграв таку важливу роль для Біткоїна?

Чим був Silk Road?

Silk Road був створений і керований Россом Ульбрихтом. Він створив маркетплейс у 2011 році як прояв своєї лібертаріанської філософії, що ґрунтується на ідеях економістів австрійської школи, таких як Людвіг фон Мізес. Ульбріхт вважав, що уряди за своєю природою використовують силу, щоб перешкодити суверенітету особи, – на його думку, ця тональність проявилася під час «Війни з наркотиками» у Сполучених Штатах.

Ульбрихт вважав, що американська «Війна з наркотиками» коштувала американським платникам податків мільярди доларів і була більшим підбурювачем до насильства, ніж самі наркотики.

Важливо відзначити, що на Silk Road було прямо заборонено продаж продуктів або послуг, «чия мета полягає в завданні шкоди або обману», наприклад, дитячої порнографії, збройового плутонію або викрадених кредитних карток. Однак уряд США повідомляв, що на вебсайті були доступні хакерські послуги.

Цікавим аспектом Silk Road був професіоналізм, який він проявив у презентації своїх заборонених речовин/послуг. Хоча торгівля наркотиками сумнозвісно відома через насильство і продаж підроблених наркотиків, Silk Road дозволив дилерам продавати свою продукцію поштою та повідомляв покупцям, чи продукт, який вони купили, надходив від уповноваженого продавця, оскільки Silk Road використовував систему перевірки продавців, подібну до систем інших сайтів електронної комерції, таких як Ebay або Amazon. У той час як деякі були прихильниками цього, інші, як-от сенатор від штату Нью-Йорк Чак Шумер, були обурені, здавалося б, каузальним характером покупки наркотиків через платформу.

У жовтні 2013 року Silk Road було закрито. У той час вебсайт мав понад 100 000 користувачів, і на ньому щодня звершувалися тисячі транзакцій на десятки мільйонів доларів. Росс Ульбрихт був незабаром визнаний винним у сімох злочинах і отримав довічне ув'язнення без права умовно-дострокового звільнення.

Silk Road і Біткоїн

Центральним елементом Silk Road була концепція покупців і продавців, які приховують свою особистість. Засобами анонімності на ринку слугували дві технології: програмне забезпечення Tor і криптовалюта біткоїн.

Користувачі використовували браузер Tor для доступу до «темної мережі», де їхні IP-адреси, серед інших цифрових локаторів, були приховані від стороннього стеження.

Хоча приховування цифрової адреси було важливим, це не розв’язувало проблему анонімності транзакцій. Особу все ще можна було встановити за допомогою основних централізованих платіжних систем, таких як Visa та Mastercard, які співпрацюють з урядом над встановленням користувачів, залучених до незаконної діяльності. Саме тут біткоїн відіграв важливу роль.

У той час біткоїн все ще був технологією, яка тільки зароджувалася, і мало хто знав про відстежуваність в аналітичний спосіб, яку забезпечує блокчейн. Таким чином, біткоїн служив засобом обігу на Silk Road. Десятки тисяч користувачів обмінювали мільйони доларів на біткоїни, щоб купувати товари на Silk Road.

Коли Silk Road було закрито, з вебсайту було вилучено 70 000 біткоїнів (зараз їхня вартість становить 1,3 млрд доларів). У звіті Vocative детально описано обсяги продажів наркотиків, які відбулися на Silk Road: транзакції марихуани на Silk Road склали понад 46 млн доларів, продажі героїну склали близько 8,9 млн доларів, а кокаїну – 17,4 млн доларів.

Вплив, який справив Silk Road

Історія Silk Road має тривалий вплив на біткоїн і ландшафт криптовалют в цілому.

Silk Road був першим прикладом того, що біткоїн можна використовувати як справжню валюту – справжній фінансовий засіб обміну між окремими сторонами. З 2011 року Silk Road отримав прибуток у розмірі приблизно 9,5 мільйонів біткоїнів, що є приголомшливою сумою, оскільки на той час існувало лише 11,75 мільйона біткоїнів. Іншими словами, 80% усіх наявних біткоїнів пройшли через Silk Road на момент його закриття. Протягом двох годин після того, як стало відомо про арешт Ульбрихта, ціна біткоїна впала зі 140 до 110 доларів.

До цього дня критики криптовалюти часто використовують Silk Road як аргумент, щоб показати, що біткоїн в основному використовується для сприяння злочинній діяльності. Найкраще це демонструють жорсткі правила штату Нью-Йорк, зокрема BitLicense (бізнес-ліцензія для діяльності з віртуальною валютою), яку було введено в дію у 2014 році, незабаром після засудження Ульбрихта. Сенатор Шумер спеціально звернув увагу на Біткоїн через його використання на Silk Road, зазначивши: «[Біткоїн – це] онлайнова форма відмивання грошей, яка використовується для маскування джерела грошей і для того, щоб приховати, хто продає та купує наркотик». Ця репутація виявилася довговічною, оскільки нещодавно у 2021 році професор Дьюка та колишній регулятор Федеральної резервної системи Лі Райнерс стверджував, що біткоїн та інші криптовалюти слід заборонити через те, що вони використовуються для сприяння злочинам.

Очевидно, біткоїн-бики, такі як Тім Дрейпер, категорично не згодні з цією точкою зору. Вони стверджують, що неможливість змінити реєстр біткоїна насправді полегшує уряду відстеження злочинної діяльності, яка здійснюється за допомогою біткоїнів. Наприклад, Ілля Ліхтенштейн і Хізер Морган, відомі як «Крокодил з Волл-стріт», які зламали біржу Bitfinex та вивели активи на 4,5 мільярда доларів, під час намагання відмити вкрадені біткоїни були викриті урядовими агентами через історію транзакцій у блокчейні. Щобільше, багато нових криптовалют позиціюють себе як анонімну альтернативу біткоїна, стверджуючи, що у першої криптовалюти недостатньо компонентів конфіденційності.

Багато прихильників біткоїна вважають Росса героєм свого руху та активно виступають за його звільнення в русі під назвою «Звільніть Росса», яким керує мати Ульбрихта Лін. Лін Ульбрихт зазначає, що національний погляд на наркотики змінився після засудження Ульбрихта. Марихуана, найпопулярніший наркотик, що продавався на Silk Road, більш узвичаєна в сучасному західному суспільстві. Президент США Джо Байден нещодавно оголосив, що всі федеральні вироки, пов’язані з марихуаною, будуть скасовані урядом, і закликав законодавчі органи переглянути федеральну точку зору щодо марихуани.

Часто нові ідеї та технології першими сприймають люди, які перебувають на маргінесі суспільства. Багато авторів контенту YouTube початку 2000-х років, як-от Джеффрі Старр або Лукас Крукшенк, були членами ЛГБТ-спільноти. У знаменитому романі Чінуа Ачебе «Все розвалюється», першими членами племені ігбо, які прийняли нову на той час ідею християнства, були незадоволені мізантропи племені. Подібним чином першими, хто популяризував біткоїн, – добре це чи погано – були торговці наркотиками та користувачі, які, безсумнівно, знаходяться на маргінесі нашого суспільства.

Це гостьова публікація Джейкоба Кожіпатта, ютубера і письменника. Висловлені погляди є його власними і не обов’язково збігаються з точкою зору BTC Inc. або Bitcoin Magazine.