Прожити на біткоїни в Європі: закругляємось в «паралельній державі»

Bitcoin Magazine видав репортеру Коліну Гарперу пригорщу сатоші й відпустив його в Європу.

Журналіст Bitcoin Magazine Влад Костеа повернувся до нашого готельного номера лише о 3:00 ночі або близько того, що дозволило трохи відпочити, оскільки його рейс відправлявся близько 7:00 ранку. Я прокинувся й побачив, що його частина ліжка повністю заправлена, тож поцікавився, чи спав він узагалі. Він залишив мені трохи грошей, щоб оплатити рахунок за сніданки, який ми накопичили в готелі, а я надіслав йому трохи біткоїна.

Після сніданку я зустрівся з Кевіном Малкроном, інженером-програмістом RADAR із Денвера, який працює над Lightning. Ми скоординувалися перед конференцією, і я розповів йому про експеримент «Прожити на біткоїн». Після завершення заходу він залишався в Європі, як і я, й оскільки в нього залишалося трохи вільного часу після конференції, запитав, чи може він податися зі мною до Праги.

«Звичайно, бро», – була очевидна відповідь, бо я отримав кайф від того, що у мене з’явиться приятель по мандрах. А з його густою бородою, тягою до джем-бендів, відданістю Біткоїну і загалом аурою релаксу було б важко знайти іншого супутника з характером, настільки схожим на мій власний (також сприятливим було те, що я міг купити через нього квиток на поїзд у біткоїні, але це було другорядним).

Але перед тим, як ми сіли на (понад) чотиригодинний потяг до Праги, я хотів відвідати частину Берлінської стіни. Під час конференції у мене було небагато часу на туристичні речі, але це була та історична пам’ятка, яку я повинен був побачити перед від’їздом.

Берлінська стіна

Стіна, хоч і скромна на відстані, здіймається з унікальною вагомістю, яка стає лише помітнішою, чим ближче ви підходите. Її бетон – сповнений відколів, тріщин, графіті та розщілин розміром із людське тіло – не просто розповідає історію: він випромінює ауру важливості. Берлінська стіна нависає над глядачами як привид одного з найвпливовіших геополітичних зсувів у сучасній історії, розквіту та падіння Радянського Союзу.

«Привид комунізму», як писав Маркс у «Комуністичному маніфесті», справді «бродить Європою» донині – на краще чи на гірше, залежно від того, кого ви запитуєте. Я сам це відчув під час короткої взаємодії з хакерською спільнотою Берліна. І я знову відчую це в Празі, оскільки рушійний мотив, що стоїть за духом шифропанку в Європі, ставав дедалі очевиднішим.

Paralelní Polis: приймаємо біткоїн «увесь час»

Ми приїхали до Праги незадовго до заходу сонця та вирушили до помешкання, яке я забронював через Airbnb на кредит, придбаний на Bitrefill. Після вечері та кількох раундів смачного та незбагненно дешевого чеського пива ми чим раніше завалилися спати, щоб бути свіжими до початку нашого першого повного дня у місті.

Наступного дня ми снідали в чеській пекарні та відвідали Національний історичний музей Чехії. Так само як це склалося у мене з іншим моїм приятелем-програмістом, Дастіном Деттмером, під час експерименту «Прожити на біткоїни у Сан-Франциско», Кевін виступав для мене біткоїн-банкоматом з плоті й крові. Але нумо, це було непогано для нього, тому що монети, які він отримав натомість, були без KYC (ідентифікації) (мабуть, не варто було цього говорити).

Так чи інакше, я трохи відставав з написанням серії статей для цього абсурдного експерименту, тож ми вирішили зайти у Paralelní Polis (PP), щоб трохи попрацювати. Кевін кодував одну фічу для RADAR Ion, над якою йому потрібно було помудрувати, тому біткоїн-кав’ярня Bitcoin Coffee в PP була очевидним вибором.

Чесно кажучи, я багато чув про вочевидь головну європейську гавань шифропанків. Тому, можливо, у мене було занадто багато упереджених уявлень. Але це було не те, чого я очікував. У c-base була якась закіптявілість, майже як в гуртожитку, але для ботанів, а не для спортсменів.

Паралельна держава

Але PP був чистим. Глянсовим, навіть: сучасна промислова будівля, яка суперечить антидержавним намірам надзвичайно відданої фракції криптоанархістів. Кав’ярня Bitcoin Coffee була лише одним з аспектів цієї криптовалютної Мекки. Мені сказали, що хакерський простір перебуває на стадії спорудження, тому це доведеться почекати ще день.

Я замовив два флет вайт. Для моїх земляків американців, флет вайт – це, по суті, лате з меншою кількістю молока. Я думав, що останнє це те, чим має бути капучино, однак, друже. Мова довільна. Я запитав, чи багато людей платять біткоїном. Чорноволоса бариста, схожа на піксі, одягнена у все чорне, відповіла з легким хихотінням: «Увесь час».

Пізніше я зрозумів, що це було тупе питання, тому що PP – і його кав’ярня, і коворкінг, створений ним нагорі – приймають лише криптовалюти. Звичайно, хтось міг би заплатити лайткоїном, монеро чи ефіром, але, годі, ну хто б це робив?

Нормальні люди, схоже, як я дізнаюся у свій останній день у Празі. Лендон і Гай зайшли в кав’ярню із явною метою купити криптовалюту, щоб заплатити за каву. Лендон, типовий американський хлопець із Кентуккі із безжурним сприйняттям світу, почув про PP і прибув сюди, щоб купити каву за криптовалюту. Отже, він купив трохи лайткоїна. («Ти впевнений?», - я поморщився, але він просто збирався витратити його на каву).

Особисто я був вражений тим, що хтось вдався до додаткових зусиль з придбання монет, для того, щоб купити каву, коли можна було перетнути вулицю і купити чашку без додаткових клопотів. Але люди роблять це постійно, сказала мені одна бариста. Іноді цим займаються зо 20 людей на день.

Цікавий троянський кінь, подумав я. Але це знову був він – маргінальний рух шифропанків, навіть якщо лише як новинка, що проникає у центр суспільства. Я обговорював геніальний наслідок того, що Bitcoin Coffee приймає лише біткоїни, з одним із її співзасновників того самого дня, коли Лендон купив першу дитинячу криптовалюту.

«Звучить, як цифрове золото»

Але я забігаю вперед – повертаюся до нашого першого повного дня в Празі. Ми запитали дівчину-піксі, чи знає вона у цьому районі якісь хороші ресторани, де приймають біткоїн. Вона порадила чеський паб U Sadu. Допивши каву й попрацювавши, ми вирушили до пабу й безплатно проїхались празьким громадським транспортом (він платний, але, враховуючи те, що ми не побачили жодної офіційної перевірки наявності підтверджених квитків, це було корисна вправа з теорії ігор).

Кев замовив стейк, а я – свинину з картопляними оладками, і ми обидва досхочу випили пива. Я заплатив за обід ончейн, а Майкл, власник закладу, сам обробив платіж.

Наситившись «дешевими, але смачними» чеськими пілснерами та портерами, ми повернулися до готелю, щоб лягти спати.

Перша половина наступного дня пройшла практично без подій. Ми обоє працювали значну частину ранку та до опівдня. Коли ми закінчили, то пішли в чеський музей сучасного мистецтва (який був безплатним), а потім взяли нічну екскурсію Празьким Градом.

«Роблю нотатки для моєї цитаделі», – дотепно сказав мені під час екскурсії Кевін.

Маркус, який є ірландцем, але переїхав до Праги після закінчення університету, супроводжував нас у нашій прогулянці від замку (розташованого на пагорбі) до центру Старого міста. Тема Біткоїна неминуче випливла у розмові, і ми відповіли на його запитання. Після кількох думок про «стартовий пакет біткоїна» він сказав те, що мало ефект бомби.

«Ну, це трохи нагадує цифрове золото», – сказав він.

«Так! О, господи», – вимовив я, повністю приголомшений. «Ти прийшов до цього сам».

Ні Кевін, ні я насправді не спонукали таку реакцію і не вживали саме таких слів. Він дійшов такого висновку, просто послухавши, як ми балакаємо про Біткоїн.

Якщо цей чувак може дійти такого висновку, просто слухаючи, тоді, можливо, у нас є шанс.

Знову у Старому місті поруч із метро, я попросив у Маркуса його номер телефону, щоб я міг надіслати йому трохи біткоїна через DropBit. Я вважаю, що це найкращий спосіб схилити на свій бік людей. Дайте їм трохи біткоїна, дайте їм пограти з ним, і тоді вони зроблять власні висновки.

«Тепер ти можеш сказати, що дав своєму гіду чайові в біткоїні», – сказав він перед тим, як спуститися в метро.

Тусовка з Гемінгвеєм

Ми з Кевіном зайшли в Absintherie, бар, який порекомендувала Катя Долженко з Trezor, де, дійсно так, продають абсент та приймають біткоїн.

Кевін у захваті випив абсент, оплачений у біткоїні.

Усередині ми сіли за барну стійку. Барменша привітала мене чеською, звичайно. Я блиснув незграбною і стриманою посмішкою. У роздратованому тоні вона сказала колегам щось про туристів. Я не знаю чеської, але я знаю достатньо, щоб зрозуміти споріднене слово, коли його чую.

Ми замовили звичайний абсент, і офіціант подав його. Коли холодна вода капала з фонтану у наші чашки, стираючи кубик цукру на сервірувальній ложці спускаючись вниз, я розповідав Кевіну, що я певен, що був саме в цьому барі кілька років тому. Я був у Празі з іншим своїм другом, який навчався зі мною за кордоном у Сент-Ендрюсі в Шотландії. Дежавю було трохи моторошним, не лише тому, що я був у цьому барі раніше, а й тому, що я повернувся до нього через біткоїн, ніби це було щось неминуче.

Наша установка для абсента

«Хіба не був такий відомий письменник, який, типу, постійно пив чистий абсент?»

Кевін говорив про Ернеста Гемінгвея, а я відповів, скерувавши його до головного героя, Роберта Джордана, з роману «По кому подзвін», який п’є абсент протягом усієї розповіді, воюючи разом із партизанським загоном опору в горах Іспанії (і домагається співзалежної прихильності надто витонченої дівчини, Марії). У лівому куті бару Гемінгвей з портрета нависав над відвідувачами, які пили наслідки впливу його покоління на «культуру». Зараз легендарне значення напою повністю абстраговано від реальності (ні, зелених фей ви не бачите).

У будь-якому випадку настав час платити, тому я запитав, чи можна використовувати біткоїн. Елегантно одягнений офіціант з коротко підстриженим світлим волоссям почав возитися зі смартфоном. Йому знадобився деякий час, але врешті він розібрався та виставив рахунок BitPay. Чую свист.

Так, читачу, це варто освистування, бо я справді не зміг заплатити. Мій гаманець Samourai Wallet не прийняв стандарт QR-коду, встановлений BIP70, стандарт, який (наскільки я можу судити) використовує лише BitPay. Це був перший раз, коли я зіткнувся з BitPay під час своєї подорожі, і я був розчарований, не в останню чергу тому, що я не міг додати «абсент» до списку речей, які безпосередньо купив за біткоїн. Це також було доказом того, що цей бар, який рекламує біткоїн, розмістивши позолочену наклейку, ймовірно, не був «справжнім» біткоїн-баром.

Як в’їдливо з мого боку. А ще рік тому я не вважав себе максималістом.

Кевін заплатив, і, трохи розчарований, я запропонував відправитися на ночівлю.

«Паралельна держава»

Технічно на цьому історія закінчується. Наступного дня я мав від’їхати до Бельгії, щоб зустрітися зі своєю дівчиною Моллі та нашими друзями, але мені залишилося зробити останнє: я хотів повернутися до PP, щоб взяти інтерв’ю в одного з її співзасновників, Павола.

Ми з Кевіном розійшлися рано вранці, і я пішов попрацювати в кафе. Як грішник із нечистою совістю, друзі, я визнаю: я витратив фіат. Hélas, quelle tragédie! Яка трагедія, я відмовився від своїх принципів!

Але ні, я відчував якесь полегшення. Мені не потрібно було турбуватися про те, щоб перевірити ресторан заздалегідь, або покладатися на когось іншого для покупки. Крім того, я у будь-якому разі прямував у PP, що давало мені можливість знову витратити біткоїн на каву.

Коли я зайшов, мене привітала Івка, висока білявка зі світлими очима, яка керує коворкінгом. Вона сказала, що Павол прийде пізніше, і провела для мене коротку екскурсію, зокрема і хакерським простором.

Він був меншим, ніж я очікував, містив стіл для переговорів у вітальні та окрему засклену кімнату, яка, як мені сказали, стане студією подкастів. PP запускав новий мультимедійний журналістський проєкт для чеської хакерської спільноти, звідси й конструкція. Цей підвал був усіяний хакерськими віджетами та прибамбасами, включаючи кілька бюджетних лазерних різаків і 3D принтерів. Застаріла мікросхема ASIC припадала пилом на полиці.

Нагорі був розташований коворкінг, відвідувачі якого повністю платять криптовалютою. За словами Івки, коли PP починав свій шлях, столи виготовляли частково з різних картонних коробок, оскільки вони були дешевими та міцними. Естетика залишається, і це додає простору міського, утилітарного шарму. Нагорі знаходиться лекційна зала, де відбуваються переговори, зустрічі та (нещодавно) Конгрес хакерів PP.

Під час екскурсії Івка порадувала розповіддю про історію хакерського простору. Джерело його натхнення сягає Хартії 77, антирадянської артгрупи, яка виникла наприкінці 70-х і розпустилася в 1992 році. Один із засновників, Вацлав Бенда, написав есе під назвою «Paralelní Polis». У буквальному перекладі означаючи «Паралельна Держава», воно концептуалізує альтернативну соціально-політичну структуру, яка діє поза межами, але пліч-о-пліч із сучасною державою.

На цій основі PP матеріалізувався з усією ідеологією, яку сповідувала його організація-попередник, але з одним ключовим компонентом, який раніше був відсутнім: децентралізованою валютою.

«Це частина цього місця та його цінностей», – сказала мені Івка.

Дійсно, біткоїн був відсутньою частиною, і це те, що відрізняє PP від інших анархістських комун. Він ще й має анархічну валюту.

«Одна річ, яку ми показуємо людям стосовно криптовалют, – це те, що ви можете використовувати їх, якщо хочете бути членом паралельного суспільства», – сказав мені Павол Луптак, один із засновників PP, за гарячим скляним горням чорного чаю.

Він розповів про походження спільноти, про яку Івка розповідала мені годину тому, але включив обговорення щодо Ztohoven, чеської партизанської артгрупи, яка, серед іншого, відома тим, що замінила чеський прапор на Празькому Граді гігантською парою червоної білизни. (Ця група співпрацювала з PP для зламу мобільних телефони членів парламенту, щоб надсилати один одному тексти із закликом до реформ та фальсифікувати ядерний вибух на національному телебаченні).

Різні погляди

Мистецтво насправді є одним зі стовпів цієї кіберспільноти; його трикутний символ представляє мистецтво, науку і технології, а також спільні політичні перетини кожної частини цієї тріади. Розрив у трикутнику покликаний символізувати точку, де замкнені, радикальні ідеї PP просочуються у ширшу свідомість суспільства. (Приклад: Лендон прийшов, щоб купити каву за криптовалюту).

«Ми хочемо бути глобальними та націлюватися на всіх людей, які люблять свободу. Ми хочемо допомогти людям перенести своє життя в паралельне суспільство за допомогою криптотехнологій», – сказав мені Павол.

Раніше приймати лише криптовалюту було ризиковано, визнав він. Але згодом, як він стверджує, це прижилося і кілька місцевих компаній почали приймати біткоїн, оскільки знали, що рух PP може поширитися й на їхні власні магазини.

Я навів Паволу свій аргумент про те, що європейська Біткоїн-спільнота (або принаймні її члени, з якими я спілкувався під час цієї мандрівки) були, щонайменше, більш готові витрачати та приймати біткоїн, і, щонайбільше, були більш шифропанкові, ніж їхні американські колеги. Він був схильний погодитися і пояснював це історичними розбіжностями.

«На відміну від жителів Центральної Європи, на відміну від жителів Східної Європи, американці не усвідомлюють цього повністю», – сказав він. «Тому, що у вас немає досвіду соціалізму, авторитаризму та диктаторських режимів. У Чехословаччині та Центральній Європі ми також маємо менше свободи, ніж 30 років тому. Але люди розуміють, що ми рухаємося не в тому напрямку, назад до тоталітарних держав. Отже, на мою думку, різниця полягає в тому, що центральноєвропейці, через історичний контекст, набагато більше здатні розмірковувати щодо цих тоталітарних рухів».

На відміну від цього, американці – і це мої слова – самовдоволені й готові обміняти конфіденційність на зручність. Звісно, є ті з нас, хто не такий, а в Європі, очевидно, є ті, хто схожий на більшість американців. Але ми жили в демократії, якій майже не перешкоджали авторитарні звірства. Ось чому мешканці держави з найбільш монолітними можливостями стеження у світі, за іронією долі, не настільки усвідомлюють наслідки потенційно зароджуваних авторитарних практик.

«Це трохи дивно, тому що оригінальний рух шифропанків прийшов із Сан-Франциско», – міркував Павол. «Я думаю, що США набагато менш вільні, ніж це було на початку 90-х під час руху шифропанків. У той час у нас був більш вільний, нерегульований інтернет; ні цензури, ні KYC, ні AML – нічого».

Це поступово змінилося завдяки таким речам, як «Патріотичний акт» і сучасна система стеження, про яку розповів Едвард Сноуден.

Можливо, різниця просто виражається в довірі: більшість американців, хоч би якими вони були незадоволеними станом речей, довіряють структурі нашої демократії.

«Ми не довіряємо уряду», – сказав Павол про своє оточення, пожартувавши, що в його групі всі думають однаково, тому, можливо, це не найкращий приклад. Крім того, залишилися шрами від комунізму радянської доби.

Розповідаючи, що Тімоті Мей перефразував з Маркса перший рядок свого знаменитого «Маніфесту криптоанархіста»: «Привид бродить сучасним світом, привид криптоанархії».

Я подякував Паволу за можливість поговорити (та натхнення) і пішов.

В Uber до аеропорту я відчув те, що можна порівняти лише з інтелектуальним феєрверком. Я мав би попрацювати, але нестійка навігація мого водія викликала у мене нудоту щоразу, коли я дивився на екран комп’ютера. Тож натомість я наповнив голову фантазіями про створення власної хакерської комуни вдома в Нешвіллі. Або, можливо, це була б стійка комуна десь незрозуміло де серед безділля, криптоанархістська комуна, оснащена майнінговими установками для тепла та прибутку. Ніколи раніше я не почувався таким енергійним або впевненим у роботі в цей момент часу саме з цією технологією. До біса ціну. Це інструмент, що працює точно за призначенням.

Майбутнє за нами, друзі. Тепер побудуймо його.